Het was altijd al spannend, dat terugkomen in Rusland. Was alles nog wel hetzelfde? Zou ik het weer naar mijn zin hebben? Door het treinraam vanaf Poelkovo luchthaven naar het Sint-Petersburgse centrum zocht ik altijd gretig naar vertrouwde ijkpunten: een uithangbord van een winkel, een standbeeld, een gebouw. Eenmaal opgenomen in de drukte voelde ik me toch snel vertrouwd, had zin in de stad en i...
Inderdaad, waarom vallen Russen steeds weer voor leiders zoals de dictatoriale Poetin? Een van mijn antwoorden luidt: omdat hun eigen intelligentsia dat ook doet. Deze goed geïnformeerde en autonome publieke intellectuelen met een hoog moreel gehalte krijgen van veel Russen het vertrouwen. Maar een deel van de intelligentsia viel en valt om eigen moverende redenen wel steeds voor de totalitaire ve...
Het beste medicijn tegen angst is hoop. Russen zijn al zo lang bang gemaakt voor interne en externe dreigingen, dat ze zich vaak niet voor kunnen stellen dat hun leven er ook anders uit kan zien. Maar enkel hoop op een alternatief kan de angst doen verminderen. Het alternatief simpel laten zien kan al helpen. Verschillende Russen doen dat, door stille individuele protesten in het repressieve Rusla...