Inwoners van Rusland worden in belangrijke mate geleid door de overtuiging dat ze zich, indien nodig, moeten opofferen voor het vaderland. De eer een Rus te mogen zijn wordt al eeuwen van generatie op generatie doorgegeven. En dat is ook niet geheel onterecht. Rusland is sinds de koloniale inspanningen van tsaar Peter de Grote het grootste land ter wereld. Het heeft grote mensen voortgebracht: wet...
Waarom braken er enkele eeuwen geleden zoveel boerenopstanden uit in Rusland? Adel en boeren hielden elkaar steeds meer in een wurggreep, zo lijkt het. Begin 18de eeuw voerde 'tsaar-hervormer' Peter de Grote grote veranderingen door: de 'vrije adel' veranderde hij in 'dienstadel' die vooral moest oorlogvoeren. Hiervoor werd ze beloond met staatsgrond, inclusief de boeren die er woonden. De landher...
Een hoogtepunt in de Russische literatuur van de 19e eeuw is de roman Dode Zielen van Nicolaj Gogol. In dit soms ongelofelijke en hilarische verhaal onderzoekt Gogol het schurkenkarakter van de hoofdpersoon Tsjitsjiskov. Alles draait om het opkopen van, zoals Tsjitsjiskov ze noemt, ‘dode zielen’. Met deze term bedoelt hij de dode lijfeigenen die nog te boek staan als eigendom van de landadel én wa...