Inderdaad, waarom vallen Russen steeds weer voor leiders zoals de dictatoriale Poetin? Een van mijn antwoorden luidt: omdat hun eigen intelligentsia dat ook doet. Deze goed geïnformeerde en autonome publieke intellectuelen met een hoog moreel gehalte krijgen van veel Russen het vertrouwen. Maar een deel van de intelligentsia viel en valt om eigen moverende redenen wel steeds voor de totalitaire ve...
Heeft 'de Russische ziel' zijn langste tijd gehad? Tot voor kort was de Russische ziel voor Russen dé manier om hun eigenheid mee uit te drukken. Het gaat over hun geloof in een aparte gemeenschappelijke gevoelswereld. Een Russische ziel hadden alleen Russen. Wij niet-Russen begrepen niets van hen - en dat was logisch, want die Russische ziel, hè? Het Westen ging lange tijd mee in dat geloof. Uit ...
Een van de beroemdste tsaren van Rusland voelt zich aangetrokken tot een van de beroemdste filosofen van Frankrijk. Ieder heeft zo zijn eigen redenen. Zij wil als verlicht heerser serieus worden genomen door verlicht Europa. Hij beschouwt de tsarina als de enige contemporaine heerser die haar macht eventueel zou laten inperken door een grondwet. De dan 44-jarige leergierige en ambitieuze Catharina...