Een moeder in Rusland kan een uiterst ongemakkelijke relatie hebben tot de staat, zeker als het om haar zoon gaat. Op mijn netvlies staat gebrand hoe een gesloten zinken kist met een in Oekraïne gedode militair als een postpakket in het portiek van een wanhopige moeder werd geschoven. Zonder enige voorstelling van de doodsoorzaak, zonder enige ceremoniële begrafenis. Van tevoren had zij ook nooit ...
In de Russische steden staan veel billboards met afbeeldingen van hun helden, de voor Rusland gesneuvelde soldaten in Oekraïne. Als de kist met de dode soldaat overgedragen wordt aan de familie, brengt een speciale gezant de condoleances over aan de moeder, of, als de soldaat al getrouwd was, aan de weduwe. De soldaat wordt vervolgens met militaire eer begraven en de directe nabestaanden krijgen e...
In de speelfilm Alexandra (2007) van Sokoerov ontmoet grootmoeder Alexandra in het geruïneerde Grozny haar kleinzoon Denis tijdens de Tweede Tsjetsjeense oorlog (1999-2009). Denis is al te lang soldaat en Alexandra, net weduwe geworden, wil haar kleinzoon en de oorlog met eigen ogen zien. De gevechten laat Sokoerov buiten beeld. Wel waarschuwt Denis zijn grootmoeder dat hij in zijn slaap verschrik...