Vandaag ging de telefoon en onverwachts meldde zich vriend Valeri uit Rusland. Dat gebeurt niet vaak. We kennen elkaar al lang en ook elkaars opinie over Poetin, namelijk beiden anti. Maar we praten er niet over en ook niet over de oorlog. We maken grapjes over het nog steeds drukke werk van hem - in Rusland werken academici vanwege het lage pensioen nog lang gewoon door - en over ons drankgebruik...
Het was altijd al spannend, dat terugkomen in Rusland. Was alles nog wel hetzelfde? Zou ik het weer naar mijn zin hebben? Door het treinraam vanaf Poelkovo luchthaven naar het Sint-Petersburgse centrum zocht ik altijd gretig naar vertrouwde ijkpunten: een uithangbord van een winkel, een standbeeld, een gebouw. Eenmaal opgenomen in de drukte voelde ik me toch snel vertrouwd, had zin in de stad en i...
Blijven hopen op verandering in een dictatuur is moeilijk. In Rusland neemt de repressie toe, maar toch zie je nog overal tekenen van hoop, in de vorm van protesten tegen de oorlog. Een bijzonder voorbeeld is Malenki Piket, letterlijk Klein Protest, een 'veilig' Telegram-account. Een Rus zet er de talrijke afbeeldingen op van kleine protesten overal uit het land die anderen hem toesturen. In Malen...