Hoe graag wilde ik midden jaren '90 Russisch leren! Vanaf die tijd bezocht ik het land regelmatig en wilde er niets liever dan Russisch praten. Allerlei taalcursussen volgde ik, in Amsterdam, in Moskou, in Sint-Petersburg. Uiteindelijk sprak ik het behoorlijk, vooral dankzij mijn oude vriendin Jekaterina Michajlovna uit Tomsk. In tegenstelling tot mijn andere Russische vrienden kende ze geen woord...
Ooit legde aan de Moskouse Staatsuniversiteit een hoogleraar antropologie me uit waarom de Russische antropologie heel anders zou zijn dan de onze: zijn land had immers nooit koloniën gekend. Maar binnen je eigen continentale grenzen kun je ook 'koloniën' hebben, zoals het huidige multiculturele Rusland, én daarvoor Sovjet-Rusland én het Russische Rijk. Ik denk aan de Russische verovering van het&...
In 2019 riep mijn goede vriend Mikhail (64) uit Siberië in een Utrechts restaurant vol afkeer uit: "In mijn land zijn de Sovjettijden weer terug!" Omdat ik het toen nogal stellig vond, wist ik niet goed wat te antwoorden. Nu hoor ik dit geluid in Nederland steeds vaker: Rusland pleegt weer dezelfde wandaden als in de Sovjettijd. Zouden er in Rusland meer mensen zijn zoals Mikhail die dat ook vinde...