Het kussen van iconen is een belangrijk ritueel in de Russisch-orthodoxe kerk. Iedereen die daar ooit een kerk bezocht, heeft dit met eigen ogen kunnen zien. Russen liefkozen iconen in de letterlijke zin van het woord. Dagelijks kussen ouderen én jongeren, mannen én vrouwen duizenden iconen. De orthodoxe religie is van oudsher veel fysieker en collectiever dan de westerse. Behalve het maken van ee...

Kan seksualiteit een inkijkje geven in een cultuur? Veel Russen gaan in sociaal opzicht anders met vreemdgaan om dan wij. Russisch journalist Maria Konjoekova noemde het in Zo gaat dat in Rusland (2013) 'schijnbare onwetendheid': je doet eenvoudig of je het niet ziet. Als frequent deelnemer aan internationale academische projecten verbaasde ik me er aanvankelijk over hoe normaal het binnen de Russ...

"Het was een lang en eenzaam leven, zonder iemand, zonder vrienden." Voor een individualistische levensvisie in een politiek collectivistisch klimaat was dat de straf. Dissident Nadezjda Mandelstam, weduwe van de al net zo dissidente dichter Osip Mandelstam, zegt dit in een interview in 1973 (zie Youtube filmpje). Het gaat over de jaren dertig, waarin haar man tot twee keer toe werd opgepakt en in...