Een van de beroemdste tsaren van Rusland voelt zich aangetrokken tot een van de beroemdste filosofen van Frankrijk. Ieder heeft zijn eigen reden. Zij wil serieus worden genomen door verlicht Europa. Hij beschouwt de tsarina als de enige contemporaine heerser die haar macht eventueel zou laten inperken door een grondwet. De dan 44-jarige leergierige en ambitieuze Catharina smeekt de 60-jarige besch...

Als je de Russische staatsmedia gelooft denk je hier heel anders over, maar menige Rus zou het liefst direct naar Amerika verhuizen. Het maakt niet uit dat hij het land niet kent, want juist een geïdealiseerd Amerika biedt een paradijselijke vlucht uit een vaak grauw bestaan. Tegelijkertijd geeft hij het land de schuld van alles wat er in Rusland misgaat. Welke houding in het openbaar wordt uitged...

Waarom braken er enkele eeuwen geleden zoveel boerenopstanden uit in Rusland? Adel en boeren hielden elkaar  steeds meer in een wurggreep, zo lijkt het. Begin 18de eeuw voerde 'tsaar-hervormer' Peter de Grote grote veranderingen door: de 'vrije adel' veranderde hij in 'dienstadel' die vooral moest oorlogvoeren. Hiervoor werd ze beloond met staatsgrond, inclusief de boeren die er woonden. De l...