Russen houden van 'diep' denken en breedsprakigheid en inderdaad, daar geniet ik zelf ook van. Maar na een hoogoplopende discussie met Russische vrienden in 2014 over de Krim-annexatie begreep ik dat ik in hun ogen schromelijk tekort was geschoten. Als verweer had men van mij een welluidend filosofisch vergezicht over het liberale Westen verwacht. En hoe reageerde ik? Morele paniek. Want waar was ...

Zo'n 45.000 nomadische Nenets-Russen wonen al sinds mensenheugenis op de Jamalse toendra, het schiereiland boven de Russische poolcirkel. In 2018 trokken zij vanwege het smeltende ijs voor het eerst met hun rendieren niet naar het noorden. Deze slechte boodschap heb ik uit de aangrijpende documentaire Verovering van de Noordpool (2018), van Kadir van Lohuizen en zijn Russische collega Jo...

"Die mensen zijn weliswaar zwart, maar van binnen wel Russisch", beweerde een Russische vriendin stellig. En inderdaad: Russisch spreken ze als geen ander. Het doet me denken aan de cabaretier Steven Brunswijk die als zwarte Brabander het dialect beter beheerst dan ik. Maar Rusland is een veel gecompliceerder land, met zijn ideologisch egalitaire Sovjetverleden, zijn alsmaar nationalistischer word...