Begin 18e eeuw voer de bekende ontdekkingsreiziger Vitus Bering - van de Beringstraat - met zijn Grote Noordelijke Expeditie richting Oost-Siberië, toen nog totaal onbekend gebied. Van de tsaar moest ook een contingent geleerden mee, waaronder de twee jonge wetenschappers Müller en Gmelin. Zoals veel academici in die tijd waren ze van Duitse afkomst en lid van de toen net opgerichte prestigieuze R...

Door het grote verschil tussen privé en publiek gedrag nemen toeristen in Rusland vaak een eenzijdig beeld mee naar huis. De warme binnenkant van de mensen blijkt vaak pas als je kennismaakt met hun spreekwoordelijke gastvrijheid. Waar komt dit enorme verschil tussen privé en publiek gedrag vandaan? Voor een deel vanwege de doorgeschoten bureaucratisering, denk ik. De Russische overheidsbureaucrat...

Wie weet het eigenlijk nog? Het was het dieptepunt van de Spaanse Burgeroorlog én van Stalins Grote Terreur. Toch stuurden Spaanse Republikeinen eind jaren dertig duizenden kinderen naar het buitenland, waaronder Sovjet-Rusland, de zogenoemde Niños de Rusia. De Republikeinen beschouwden Sovjet-Rusland als hun politieke broederland en daar zouden ze de burgeroorlog tenminste heelhuids overleve...