Radioactieve straling kun je net zomin zien als het coronavirus. Tijdens mijn allereerste bezoek aan Siberisch Tomsk in 1997 werd me duidelijk dat vier jaar eerder in het nabije militair-nucleaire complex Tomsk-7 veel straling was vrijgekomen door een ontploffing. Het 'grondig wassen' staat sindsdien in mijn geheugen gegrift. Of het er direct mee te maken heeft weet ik eigenlijk nog steeds niet, m...

Het kussen van iconen is een belangrijk ritueel in de Russisch-orthodoxe kerk. Iedereen die er ooit een kerk bezocht, weet wat ik bedoel. Russen liefkozen iconen in de letterlijke zin van het woord. Dagelijks kussen ouderen én jongeren, mannen én vrouwen duizenden iconen. De orthodoxe religie is van oudsher veel fysieker en collectiever dan de westerse. Behalve het maken van een kruis met wijwater...

Kan seksualiteit een inkijkje geven in een cultuur? Veel Russen gaan in sociaal opzicht anders met vreemdgaan om dan wij. Russisch journalist Maria Konjoekova noemde het in Zo gaat dat in Rusland (2013) 'schijnbare onwetendheid': je doet eenvoudig of je het niet ziet. Als frequent deelnemer aan internationale academische projecten verbaasde ik me er aanvankelijk over hoe normaal het binnen de Russ...