Sinds afgelopen oktober kunnen Europeanen 'zomaar' naar Kaliningrad, de Russische enclave ingeklemd tussen de Europese landen Polen en Litouwen. Even online een formulier invullen en hup, erheen voor maximaal acht dagen met een gratis visum op zak. Voor mij relatief eenvoudig omdat ik toch regelmatig in Gdansk kom. In deze Poolse havenstad aan de andere kant van de Golf van Gdansk in de Baltische ...

Radioactieve straling kun je net zomin zien als het coronavirus. Tijdens mijn allereerste bezoek aan Siberisch Tomsk in 1997 werd me duidelijk dat vier jaar eerder in het nabije militair-nucleaire complex Tomsk-7 veel straling was vrijgekomen door een ontploffing. Het 'grondig wassen' staat sindsdien in mijn geheugen gegrift. Of het er direct mee te maken heeft weet ik eigenlijk nog steeds niet, m...

Het kussen van iconen is een belangrijk ritueel in de Russisch-orthodoxe kerk. Iedereen die daar ooit een kerk bezocht, heeft dit met eigen ogen kunnen zien. Russen liefkozen iconen in de letterlijke zin van het woord. Dagelijks kussen ouderen én jongeren, mannen én vrouwen duizenden iconen. De orthodoxe religie is van oudsher veel fysieker en collectiever dan de westerse. Behalve het maken van ee...