Het paspoort fungeert in Rusland vanaf het begin vooral als middel om ongewenst maatschappelijk gedrag tegen te gaan. Voorheen werden bij de aanvraag heel wat vervelende vragen gesteld: over het beroep van je ouders, je etniciteit zoals Joods of Tataars, of je in een werkkamp had gezeten of verwanten in het buitenland had. Als sociale herkomst of buitenlandse contacten niet bevielen, kon je het we...

Het platteland van Tsjechov en Tolstoj hield op te bestaan toen in de jaren '30 alle Russische boeren in staatsdienst kwamen en alle landbouwgrond staatseigendom werd. Stalin voerde de collectivisatie in met twee dominante organisatievormen: sovchozen en kolchozen. De sovchozen werden van bovenaf geleid als een soort staatsfabriek. De kolchozen functioneerden onder lokaal partijbestuur, dat alle b...

Naar de top van de gletsjerberg Aktru en dan sterven! Ik wist niet wat ik hoorde, daar in het Siberische Altajgebergte. Enkele jaren geleden zat ik gezellig met mijn Russische vriend en hydroloog Valeri in een onderzoeksstation van de Staatsuniversiteit Tomsk, aan de voet van de Aktru. Hij vertelde over de plannen van ons jonge Russische gezelschap van die avond, op het oog een groep studenten. "J...