"Die mensen zijn zwart van buiten maar van binnen wel Russisch", verzekerde een Russische vriendin me onlangs. En inderdaad: Russisch spreken ze als geen ander. Het deed me denken aan de cabaretier Steven Brunswijk die als zwarte Brabander het dialect beter beheerst dan ik. Maar in Rusland ligt alles veel gecompliceerder, met zijn ideologisch egalitaire Sovjetverleden, zijn nationalistischer worde...
Door Rusland reizen om het land beter te leren kennen deed ik nooit alleen. Altijd was er wel een Russische vriend of collega als steun en toeverlaat. Met de trein reisde ik langs de Wolga en van Tomsk naar Vladivostok. De 'volledige' Transsiberië Express, van Moskou tot Vladivostok, staat al jaren op mijn verlanglijstje. Helaas zijn mijn Russische vrienden tegenwoordig minder beschikbaar. Moet ik...
Tijdens mijn eerste antropologische veldwerk in het buitenland werd ik verliefd op een lokale informant. Onverstandig, wel menselijk. Van nature zoek ik interessante maar nooit extreme locaties op (Spanje na Franco, Rusland na de Sovjet-Unie) en de aanbeden man was geen extreem type. Wat journalist en antropoloog Ans Boersma in Turkije meemaakte, had mij ook kunnen overkomen. Niet alleen de liefde...