Als antropoloog wil ik Rusland in het sociale detail tot leven wekken. In deze blog bericht ik tweewekelijks over mijn ervaringen tijdens mijn Russische reizen. Maar ook een nieuwsbericht, publicatie of speciale gebeurtenis uit de Russische geschiedenis kunnen me aanzetten tot reflectie. Bij de blogs vindt u een illustratief YouTube-filmpje.
Honderden zwarte Amerikanen reisden in de eerste decennia na de Russische Revolutie naar Sovjet-Rusland. Radicale communisten zaten erbij, maar ook avonturiers. Allemaal hadden ze gehoord dat er gegarandeerd werk was en voorál, dat sociale klasse belangrijker was dan huidskleur. Bovendien hadden Russen zwarte mensen nog nooit tot slaaf gemaakt. Dat lot trof alleen de eigen boerenbevolking, de zoge...
Waardigheid en kalmte behoud je alleen als je je leven beperkt tot je huiselijke binnenwereld, aldus de 'oosterse', zachtmoedige, intelligente en schuchtere Oblomov. Russen dragen al heel lang twee zielen in hun borst, een oosterse én een westerse. Gontsjarov geeft hiervan in Oblomov (1859) een goed voorbeeld. Oblomov is van adel, hoeft niet te werken voor zijn geld, verwaarloost zichzelf en ...
Opeens zijn ze weer in het nieuws omdat ze als veiligheidstroepen het Russische WK helpen beschermen. Kozakken spreken al lang tot de verbeelding. Ze worden verguisd én vereerd en staan bekend als ruwe, vrijgevochten boerenkrijgers, maar ook als vrolijke en virtuoze muzikanten. Vroeger leefden ze vooral van oorlogsbuit, die ze tijdens hun meedogenloze militaire acties tegen de 'heidenen' in beslag...
