Radioactieve straling kun je net zomin zien als het coronavirus. Tijdens mijn eerste bezoek, in 1997, aan het Siberische Tomsk werd me meteen al ingeprent dat je je altijd 'grondig moet wassen'. Vier jaar eerder was in het nabij gelegen militair-nucleaire complex Tomsk-7 bij een ontploffing veel straling vrijgekomen. Sindsdien staat 'altijd wassen' in mijn geheugen gegrift. Bij vrienden daar moet ...
Het kussen van iconen is een belangrijk ritueel in de Russisch-orthodoxe kerk. Iedereen die er ooit een kerk bezocht, weet wat ik bedoel. Russen liefkozen iconen in de letterlijke zin van het woord. Dagelijks kussen ouderen én jongeren, mannen én vrouwen duizenden iconen. De orthodoxe religie is van oudsher veel fysieker en collectiever dan de westerse. Behalve het maken van een kruis met wijwater...
Kan seksualiteit een inkijkje geven in een cultuur? Veel Russen gaan in sociaal opzicht anders met vreemdgaan om dan wij. Russisch journalist Maria Konjoekova noemde het in Zo gaat dat in Rusland (2013) 'schijnbare onwetendheid': je doet eenvoudig of je het niet ziet. Als frequent deelnemer aan internationale academische projecten verbaasde ik me er aanvankelijk over hoe normaal het binnen de Russ...