Sinds oktober 2019 kunnen Europeanen 'zomaar' naar Kaliningrad, de Russische enclave ingeklemd tussen de twee Europese landen Polen en Litouwen. Even online een formulier invullen en hup, voor maximaal acht dagen erheen met een gratis visum op zak. Voor mij relatief eenvoudig omdat ik toch regelmatig in Gdansk kom. In deze Poolse havenstad staar ik altijd verlangend in de richting van Kaliningrad,...
Boze Geesten (1871) gaat over heftig levende mensen die zich niet willen of kunnen conformeren aan de sociale conventies van hun tijd. Dostojevski, de schrijver van deze roman, had daar zelf ook moeite mee. De auteur, zoon van een arts in een armenhospitaal, wilde tegelijkertijd graag onderdeel uitmaken van de geprivilegieerde klasse waartoe zijn tijdgenoten Tolstoj en Toergenjev behoorden. W...
Over de zuidkust van de Finse Golf vlieg ik voldaan terug naar Amsterdam. Enkele dagen eerder nog lag ik daar zorgeloos aan een loom Russisch strand, Sestoretsk genaamd. In Sint Petersburg was het net zo snikheet als in Nederland en overal zochten mensen massaal het water op, het liefst met zandstrand, groene schaduwrijke bomen en hoog struikgewas. In groepjes slenterden ze eerst op hun gemak naar...