De Russische stadselite verlangde eind 19de eeuw naar een soort 'primitief' spiritualisme. Kandinski 's optreden voor de hoofdstedelijke Keizerlijke Etnografische Vereniging was volledig uitverkocht. De kunstschilder had net drie maanden onder de Komi doorgebracht, een etnische minderheid 800 kilometer boven Moskou. Iedereen wilde hem zien. Belangstelling voor het exotische zag je ook in het Weste...
Dostojevski was er in Misdaad en straf (1866) helder over: Sint-Petersburg deugt niet en bij nacht en ontij al helemaal niet. Maar ik vind de stad geweldig. Toch staan we opeens met zo’n tweehonderd man in het avondrood vertwijfeld te wachten op misschien wel de modernste plek in de stad, Poelkovo luchthaven. Eindelijk krijgen we het te horen: onze vlucht vertrekt wegens pech pas de volgende ...
Ira en Sasja hebben een spiksplinternieuwe woning gekocht ver buiten het bereik van de toeristische plattegrond van Moskou. De flat bevindt zich hoog in de lucht op de 16de etage, met prachtig uitzicht op het nationale park Losinij Ostrov. Voor Ira gaf het park de doorslag. Beiden zijn hoogst tevreden maar ik ben vooral verbijsterd: het voldoet in de verste verte niet aan mijn verwachtingen. Volge...