Russische roulette is een luguber kansspel en vooral bekend geworden door de Amerikaanse speelfilm Deer Hunter (1978). Vietcongsoldaten sloten in de Vietnamoorlog weddenschappen af op Amerikaanse gevangenen die onder dwang Russische roulette moesten spelen. De eerste soldaat draaide de cilinder van de revolver met slechts één kogel in een van de zes kamers rond, met een kans van vijf op zes d...
Eigen en andermans naïviteit bij grote historische gebeurtenissen blijft verbazingwekkend. Zo geloofde ik in de jaren '90 hartstochtelijk - en ter plekke zelfs nog meer - in de komst van de Russische democratie. Ik stond er met mijn neus bovenop en had mijn ogen en oren wijd open. Maar achteraf gezien interpreteerde ik de werkelijkheid niet beter dan een willekeurige buitenstaander. Met wellicht n...
'Wie kent iemand die iemand kent' was een van de meest urgente vragen in de Sovjet-Unie. Ik doel op het extreem verfijnde systeem van wederkerigheid, 'blat’ genaamd. Blat betekent simpel: als jij wat voor mij doet doe ik wat voor jou. Op praktisch elk gebied bestonden chronische tekorten en blat was vaak de enige manier om aan schaarse goederen of diensten te komen. Alles wat door d...