In 'NOS Studio Rusland' vormde de eeuwenoude Basiliuskathedraal in Moskou het achtergronddecor voor het openingsduel van het WK, hét icoon van Rusland. De wedstrijden spelen zich daarentegen af in gloednieuwe of als gloednieuw gerenoveerde voetbalstadions, verspreid over Europees Rusland. En de meeste bouwvakkers waren geen Russen maar Centraal-Aziaten, die tegen een schamel loon zeven dagen per w...
Opeens zijn ze weer in het nieuws omdat ze als veiligheidstroepen het Russische WK helpen beschermen. Kozakken spreken al lang tot de verbeelding. Ze worden verguisd én vereerd en staan bekend als ruwe, vrijgevochten boerenkrijgers, maar ook als vrolijke en virtuoze muzikanten. Vroeger leefden ze vooral van oorlogsbuit, die ze tijdens hun meedogenloze militaire acties tegen de 'heidenen' in beslag...
Een moeder in Rusland kan een uiterst ongemakkelijke relatie hebben tot de staat, zeker als het om haar zoon gaat. Op mijn netvlies staat gebrand hoe een gesloten zinken kist met een in Oekraïne gedode militair als een postpakket in het portiek van een wanhopige moeder werd geschoven. Zonder enige voorstelling van de doodsoorzaak, zonder enige ceremoniële begrafenis. Van tevoren had zij ook nooit ...