Vriendin Lylia uit Tomsk is een zelfstandige en hoogopgeleide 66-jarige vrouw met een eigen flat en drie veeleisende banen. Een jaar geleden offerde ze haar vrije tijd helemaal op voor haar vriend Herman, die inmiddels is overleden. Zij is kunsthistoricus, hij kunstenaar. Russische kunstenaars zijn er voor de kunst en de sociale omgeving houdt er in extremo rekening mee, de partner voorop. Toen ik...
Hun land ligt tussen Oost en West en niemand twijfelt eraan dat het door beide is beïnvloed. In de middeleeuwen heersten de oosterse Tataren en elke Rus kent de horrorverhalen over het ‘Tataarse juk’ onder Dzjengis Kahn. Toch gingen eind 19de eeuw Russische antropologen en archeologen massaal op zoek naar hun Aziatische oorsprong en beroemde etnisch Russen verzonnen voor zichzelf Tataarse vooroude...
Wie kent niet ‘De Dodenrit’ van drs. P. over een wonderlijke familie op een trojka bij het Siberische Omsk, wilde dieren, menshoge sneeuw, woeste landschappen en ijzige kou. Het doet me denken aan de vermoeiende autoritten die ik elke keer moest maken tussen de luchthaven van het Siberische Novosibirsk en mijn logeeradres in Tomsk. De ruim 250 kilometer, een afstand waar je in de zomer zo'n vier u...