Aan de Staatsuniversiteit van Tomsk gaf ik in 2005 college aan de antropologen aldaar. Eleonora Lvovna, charismatisch professor en hoofd van de afdeling, nam me op een avond mee naar haar volksdansgezelschap (zie foto). Van deze spiksplinternieuwe groep bleek zij niet alleen de oprichter te zijn, maar ze kreeg er volgens eigen zeggen ook extra geld en faciliteiten voor. Gezien de uiterst armoedige...

Bij mijn eerste bezoek aan het verre Tomsk ontdekte ik dat Duitsers er een van de mooiste gebouwen van de stad bezitten, met een eigen informatie- en opleidingscentrum: het Nemetsky Dom of 'Duits Huis'. Iedereen kende het. En ook de toenmalige provinciale gouverneur Viktor Melchiorovitsj Kress stamt van etnische Duitsers af. Hoe hadden ze dat voor elkaar gekregen? Het contrast kon niet groter...

Op een mooie zomerdag dringt de langdurig afwezige neef Mitja de datsja van zijn oom Kotov binnen. Geleidelijk aan openbaart hij zich als de verrader van Kotov, het charismatische familie- en dorpshoofd en hooggeplaatst lid van de Communistische partij. De Grote Terreur eind jaren '30 was nog maar net begonnen en Kotov kon zichzelf moeilijk voorstellen als slachtoffer.     &nbs...