Niet alleen door Trump dreigt de werkelijkheid steeds onwerkelijker te worden. In mijn huidige discussies met Russische vrienden komen zij en ik met boektitels die we wederzijds niet kennen. En wat nog het ergste is, ook niet wíllen kennen. We zijn al zover dat we volstaan met de verzuchting: 'Ieder zijn waarheid'. Om de lieve vrede maar te bewaren. Maar dat meen ik helemaal niet. Ik geloof ten di...

Eenvoudig leven met weinig is een geliefde bezigheid van veel Russen. Vriendin Lylia beschikt in Tomsk sinds enkele jaren over een eigen datsja. Een kleintje weliswaar, maar met een enorme moestuin waarin ze allerlei soorten groenten en vruchten verbouwt (zie foto). Haar belangrijkste drijfveer is regelmatig weg te kunnen vluchten van haar éénkamerappartement in de drukke stad. Twintig jaar g...

De Russische Revolutie, nu precies 100 jaar geleden, heeft niet alleen ellende gebracht. 'Ik wil studeren' groeide in de Sovjet-Unie al gauw uit tot een sterk sentiment. Om te bepalen of je al op het juiste niveau zat, kwam het weekblad Ogonek in 1936 met een test. Pas als je het antwoord wist op vragen die in onze ogen soms nogal curieus klinken, mocht je jezelf een 'gecultiveerd persoon' no...