Moslims hebben in het Russische nieuws net zo’n negatieve bijklank als bij ons. Anders dan bij ons gaat het in Rusland om een inheemse religie. En het nieuws gaat nooit over Tataren. Hoewel de Tataren er de grootste etnische minderheid zijn, horen we eigenlijk zelden over hen. Het lijken wel modelmoslims. In de deelrepubliek Tatarstan gaat het zelfs buitengewoon goed met de biculturele s...

Vier dagen per week verlaat ik altijd wat gespannen mijn Moskouse appartement om naar Russische les te gaan. Ik woon in een flat van vriendin Sonia, vlakbij de noordelijke kromming van de Moskwa-rivier. Maar de les is helemaal in het zuidwesten, aan de hoofdstedelijke universiteit. Het eerste stukje met de rammelende oude tram is het probleem niet: twee haltes en ik ben bij metrostation Schúk...

Moeder Raya Kondrasin komt binnen en nodigt ons uit voor de thee. Te midden van de aardappelplanten en een zee van bloemen heeft ze een traditionele Tadzjiekse theetafel ingericht. Ondanks zijn iele pootjes staat de gele kolos stevig. De bodem is bedekt met kleurrijke tapijten en kussens. Als eerste kruipt Raya erop, gevolgd door haar dochters Natasja en Valentina en kleinzoon Sasja. Geestdriftig ...