Het begrip 'Russische Ziel' bestond toen weliswaar nog niet, maar in de 18de eeuw ontwikkelde zich wel al zoiets als een Russische identiteit. Peter de Grote had hierop, met zijn 'blik naar het westen', een blijvende invloed. De Russische taal en literatuur kregen in deze eeuw een eigen karakter. De Russische tsaren veroverden de islamitische gebieden in het zuiden en bedwongen Siberië in het oosten. Rusland kwam hierdoor op de Europese kaart te staan als 'een land dat er toe doet'.
Maar de adel was geen vrije adel, ze voerde verplicht staatsdiensten uit en was nauw verweven met het hof en de tsaar. De maatschappij zag er overzichtelijk uit: de elite diende de tsaar en de lijfeigenen dienden de elite. Uiteindelijk was iedereen wel volledig van de tsaar afhankelijk en een onafhankelijke middenklasse kon daardoor nauwelijks van de grond komen.
De bijeenkomsten hebben de volgende onderwerpen:
- Het begin van een 'Russische identiteit'?
- Wie woonden er in de veroverde gebieden in het zuiden?
- Wie waren 'de Siberiërs' in de 18de eeuw?
- Hoe zag de Russische elite en de boerenbevolking er toen uit?
Zie voor ideeën voor eventueel andere of aanvullende onderwerpen ook mijn blogs.