Naïeve mensen trof je niet alleen aan in Sovjet-Rusland of onder toenmalige westerse communisten. Zelfs in het decennium van de Grote Terreur, de jaren '30, wilden honderden Amerikanen per se naar de Sovjet-Unie emigreren. Zij vormen het onderwerp van het semi-fictieve  De terugkeer van Florence (2018) van Sana Krasikov. Wat je na lezing bijblijft is niet alleen de wreedheid van het Sovj...

Op het eerste gezicht lijkt het geen voor de hand liggende combinatie: de behoefte aan een ‘harde hand’ en de ‘zachtheid’ van de 'Russische ziel'. Toch blijkt uit redelijk betrouwbare opiniepeilingen van het Levada Centrum dat de Russen op 18 maart voor Poetin kiezen. Door ervaringen met politieke leiders als Gorbatsjov en Jeltsin komt een ‘zachte hand’ niet in aanmerking. De Russische ziel omvat ...

Wij zijn in de ban van het schaatsen, maar Russen zijn in de ban van het ijs, ijsvlaktes wel te verstaan. Mijn eerste ervaring met ijsvlaktes was een tocht over een gletsjer met vrienden in de Altaj in Zuid-Siberië. In dit immense en vaak koude land gebruiken de mensen ijsvlaktes voor de gekste dingen: zware vrachtwagens rijden er overheen zodat ze een stuk kunnen afsnijden en vooral mannen gaan i...