In mei 2018 heeft Poetin de Kertsjenski-brug tussen het Russische vasteland en de Krim geopend, een politiek prestigeproject vol voetangels en klemmen. Voorjaar 2003 was ik nog op de Krim omdat Anna Fedorovna, de Russische moeder van kunstenaar Herman uit Tomsk, me daar had uitgenodigd. Hoe eenvoudig bleek reizen opeens te zijn: zonder visum naar Oekraïne, alleen een vliegticket en hup, via een ov...

Svetlana Alexijevits interviewde voor  Het einde van de rode mens  (2014) een oudere vrouw op een begraafplaats. "Waarom wilt u eigenlijk hier afspreken?", vroeg de schrijfster enigszins verbaasd. "Hier kijk je mensen in de ogen die er al niet meer zijn", antwoordde de vrouw. Iemand in de ogen willen kijken die er niet meer is? Ja, die behoefte herken ik. Een begraafplaats heeft voor mij...

Mooie maar vooral rijke Amerikaanse vrouwen als huwelijkspartner waren niet alleen bij de Britse maar ook bij de Russische adel in trek, de zogenaamde 'dollarprinsessen'. Want door de afschaffing in Rusland van de lijfeigenschap in 1861 had de adel in één klap haar gratis arbeidskrachten verloren. Oprukkende industrialisatie vereiste bovendien meer efficiëntie en mechanisering, terwijl rijkelijke ...