Bij mijn eerste bezoek aan het verre Tomsk ontdekte ik dat Duitsers er een van de mooiste gebouwen van de stad bezitten, met een eigen informatie- en opleidingscentrum: het  Nemetsky Dom of 'Duits Huis'. Iedereen kende het. En ook de toenmalige provinciale gouverneur Viktor Melchiorovitsj Kress stamt van etnische Duitsers af. Hoe hadden ze dat voor elkaar gekregen? Het contrast kon niet grote...

Op een mooie zomerdag dringt de langdurig afwezige neef Mitja de datsja van zijn oom Kotov binnen. Geleidelijk aan openbaart hij zich als de verrader van Kotov, het charismatische familie- en dorpshoofd en hooggeplaatst lid in de Communistische partij. De Grote Terreur was nog maar nauwelijks begonnen en Kotov kon zichzelf moeilijk voorstellen als slachtoffer. Het verhaal komt uit Nikita...

Vaak denk ik met weemoed terug aan het Siberische Irkoetsk. Eén ding weet ik zeker: met deze stad is iets bijzonders aan de hand. Waarom noemen ze haar eigenlijk ‘het Parijs van Siberië'? De annalen suggereren een verleden met 'zonde en vals haar'. En de mooie gebouwen zou de stad met haar 600.000 inwoners te danken hebben aan ontdekkingsreizigers en intellectuelen. Zelfs de boekdrukkunst zou...