Deze blog vormt een eerbetoon aan Vasili Ganevitsj, directeur van het Memorial Museum in Tomsk, een van de moedigste mensen die ik ken (zie foto). Ik bezocht het museum voor het eerst in 2008, toen Vasili me wees op de originele dodenlijst voor de regio Tomsk. Vooral Stalins handtekening eronder maakte een verpletterende indruk: overtuigender bewijs had je niet nodig, dacht ik. Maar dit soort bewi...

De drang om oorlogen te voeren dan wel te herdenken is in Rusland enorm toegenomen. Kijk bijvoorbeeld naar de grote volkssteun voor de Krim-annexatie of de burgeroorlog in Oekraïne. In een recente opiniepeiling van het relatief onafhankelijke Levada pleit een meerderheid voor voortzetting van de Syrische bombardementen. Het levensgrote risico er een zoon of broer te verliezen nemen ze op de koop t...

Tijdens een van mijn tochten door Siberië kwam ik er toevallig bij uit. Een arcadisch terrein middenin de bossen, omheind door publieksvriendelijk hekwerk waar je zo naar binnen kon lopen. Relatief jonge vrouwen met lang haar en half lange jurken waren zo te zien op weg naar een huishoudelijke klus en schonken nauwelijks aandacht aan ons. Het bleek de sekte van de charismatische goeroe Vissarion t...