De Roeski Mir of ‘Russische Wereld’ lijkt niet zozeer te gaan over de superioriteit van een politiek systeem, maar over een superieure cultuur. Je zou ook kunnen zeggen: over de 'Russische ziel'. Dit is echter gezichtsbedrog. In de Roeski Mir is er immers maar één roerganger en dat is Poetin. In zijn politieke propaganda koppelt de president de zachte kenmerken van de 'Russische ziel', zoals ...

In 1997 liet universitair collega Svetlana uit Tomsk zich tijdens mijn eerste Russische verblijf plotseling ontvallen: "En wij waren nog wel zó bang voor jullie!" Ik stond perplex. Bang voor óns? Maar wij waren toch bang voor júllie? Opgelucht lachten we er samen hartelijk over. Want we hadden het gezellig en bovendien druk met iets anders dat ons beiden zeer ter harte ging: de modernisering van d...

Een moeder in Rusland kan een uiterst ongemakkelijke relatie hebben tot de staat, zeker als het om haar zoon gaat. Op mijn netvlies staat gebrand hoe een gesloten zinken kist met een in Oekraïne gedode militair als een postpakket in het portiek van een wanhopige moeder werd geschoven. Zonder enige voorstelling van de doodsoorzaak, zonder enige ceremoniële begrafenis. Van tevoren had zij ook nooit ...