Het is het meest intrigerende fenomeen van Rusland: haar ziel. Vol met nationale stereotypen, vaak grenzend aan vooroordelen, praten niet alleen Russen maar ook wij over de 'Russische ziel' alsof we precies weten waar we het over hebben. Maar is dit wel zo? De woordcombinatie kent namelijk nogal uiteenlopende associaties. Het lijkt op het inmiddels besmette nationalistische 'volkskarakter', waar H...

Democratie betekent voor veel Russen niet de oplossing maar het probleem. Veel Russen? Zeker weten doe ik het niet, want andersdenkenden spreken zich nauwelijks uit. In ieder geval geldt het voor mijn vrienden in Rusland, zo merkte ik deze zomer weer. In de jaren negentig wilde ik het liefst dat iedereen alle denkbare democratische rechten kon verwerven. Maar een Russische docent Journalistiek zei...

Met bijna iedereen wist hij bevriend te blijven, ook als hij het niet met iemand eens was. In zijn laatste aantekeningen klonk soms de wanhoop door: 'Hoe lang heb ik nog de lust de tegenpartij te ontmoeten? Hoe lang ben ik nog in staat, zonder mijn principes te verloochenen, geen persoonlijke zaak te maken van onze meningsverschillen?’ Waarom wil ik over Alexander Herzen (1812-1870) ...