Door het grote verschil tussen privé en publiek gedrag nemen toeristen in Rusland vaak een eenzijdig beeld mee naar huis. De warme binnenkant van de mensen blijkt vaak pas als je kennismaakt met hun spreekwoordelijke gastvrijheid. Waar komt dit enorme verschil tussen privé en publiek gedrag vandaan? Voor een deel vanwege de doorgeschoten bureaucratisering, denk ik. De Russische overheidsbureaucrat...
Wie weet het eigenlijk nog? Het was het dieptepunt van de Spaanse Burgeroorlog én van Stalins Grote Terreur. Toch stuurden Spaanse Republikeinen eind jaren dertig duizenden kinderen naar het buitenland, waaronder Sovjet-Rusland, de zogenoemde Niños de Rusia. De Republikeinen beschouwden Sovjet-Rusland als hun politieke broederland en daar zouden ze de burgeroorlog tenminste heelhuids overleve...
Een van de beroemdste tsaren van Rusland voelt zich aangetrokken tot een van de beroemdste filosofen van Frankrijk. Ieder heeft zo zijn eigen redenen. Zij wil als verlicht heerser serieus worden genomen door verlicht Europa. Hij beschouwt de tsarina als de enige contemporaine heerser die haar macht eventueel zou laten inperken door een grondwet. De dan 44-jarige leergierige en ambitieuze Catharina...