Talrijke buitenlandse mannen werden onlangs genaturaliseerd tot Rus. Het begon met Centraal-Aziaten en de laatste lichtingen komen uit Syrië. De reden is dat Poetin naarstig op zoek is naar soldaten die de etnische Russen in de Oekraïne-oorlog kunnen vervangen. Russische echtgenotes en moeders protesteren immers steeds luider dat hun mannen zonder uitzicht op aflossing al twee jaar aan het front v...
Vandaag ging de telefoon en onverwachts meldde zich vriend Valeri uit Rusland. Dat gebeurt niet vaak. We kennen elkaar al lang en ook elkaars opinie over Poetin, namelijk beiden anti. Maar we praten er niet over en ook niet over de oorlog. We maken grapjes over het nog steeds drukke werk van hem - in Rusland werken academici vanwege het lage pensioen nog lang gewoon door - en over ons drankgebruik...
Het was altijd al spannend, dat terugkomen in Rusland. Was alles nog wel hetzelfde? Zou ik het weer naar mijn zin hebben? Door het treinraam vanaf Poelkovo luchthaven naar het Sint-Petersburgse centrum zocht ik altijd gretig naar vertrouwde ijkpunten: een uithangbord van een winkel, een standbeeld, een gebouw. Eenmaal opgenomen in de drukte voelde ik me toch snel vertrouwd, had zin in de stad en i...